Bij elke internationale wedstrijd gebeurt er achter de schermen veel meer dan wat de toeschouwers in de arena zien. De FEI (Fédération Équestre Internationale) hanteert strikte regels om ervoor te zorgen dat paarden eerlijk, comfortabel en in topconditie aan de start verschijnen. Vanaf het moment dat een paard het wedstrijdterrein betreedt tot het moment dat het de ring verlaat, moet het een hele reeks controles doorlopen.
Hier is een kijkje achter de schermen bij elke fase van het proces.
Stap één: Aankomst en bioveiligheid
Wanneer paarden voor het eerst aankomen, lopen ze niet zomaar hun stallen in. Een veterinair team van de FEI staat klaar om de essentiële controles bij aankomst uit te voeren:
-
Identiteitscontrole – Het paspoort van elk paard wordt gecontroleerd en de microchip wordt gescand om er zeker van te zijn dat het juiste paard aan de wedstrijd deelneemt.
-
Temperatuur opnemen – Dit gebeurt om bioveiligheidsredenen. Omdat er zoveel paarden uit verschillende landen komen, is het essentieel om eventuele ziekteverschijnselen op te sporen voordat ze de stal ingaan.
-
Algemene gezondheidscontrole – Dierenartsen bekijken snel de algemene conditie van het paard en controleren of er geen directe welzijnsproblemen zijn.
Pas nadat deze stappen zijn doorlopen, mag het paard de stallen in. Deze fase staat in het teken van het beschermen van de gezondheid van elk paard op het showterrein.
Stap twee: de officiële dierenartscontrole (draf-op)
Voordat de wedstrijd begint, moet elk paard zich melden voor de veterinaire keuring, ook wel de draf genoemd. Dit is een formele keuring voor de FEI-dierenartsen en de jury.
Het paard wordt aan de hand geleid en in een rechte lijn op een stevige ondergrond gedraafd. De dierenartsen zoeken naar tekenen van kreupelheid, onregelmatige bewegingen of ongemak. Als een paard er niet gezond uitziet, kan het later worden aangehouden voor een herkeuring of in sommige gevallen helemaal niet geschikt worden bevonden om deel te nemen.
Dit is niet zomaar een formaliteit - het is een serieuze stap om het welzijn van het paard te beschermen. Zelfs een kleine onregelmatigheid in de beweging kan leiden tot verdere blessures onder de eisen van de internationale springsport, dus dit is waar dierenartsen de grens trekken om ervoor te zorgen dat alleen fitte, gezonde paarden aan de start verschijnen.
Stap drie: inspecties van de warming-up arena
De warming-up arena is het laatste controlepunt voordat een paard de ring in mag. Hier inspecteren FEI-stewards zorgvuldig het tuig en de uitrusting.
-
Neusriemcontroles – Sinds 1 mei 2025 gebruiken stewards de officiële FEI-meetlat (1,7 cm) om te controleren of neusriemen niet te strak zitten. Als de meetlat niet past, moet de neusriem worden losgemaakt voordat het paard kan deelnemen. Deze controles gelden voor alle niveaus (2★–5★), maar niet elk paard wordt gecontroleerd. In plaats daarvan worden ze selectief of willekeurig uitgevoerd.
-
Beenbeschermercontroles – Stewards controleren zowel de voor- als achterbeenbeschermers. Elke been wordt handmatig geïnspecteerd en vervolgens bij het terugplaatsen gecontroleerd om te controleren of deze goed past en niet te strak zit. Dit voorkomt verkeerd gebruik van de uitrusting en zorgt voor comfort en een eerlijkere houding.
-
Bij CSI 4★ en 5★ Grand Prix, Nations Cup en klassen met hoge prijzengelden is deze procedure verplicht voor elk paard.
-
Bij CSI 2★ en 3★ shows kunnen er beencontroles worden uitgevoerd, maar dit is ter beoordeling van de Chief Steward, dus niet elk paard zal noodzakelijkerwijs worden geïnspecteerd.
-
Zodra de stewards tevreden zijn, wordt het paard officieel vrijgegeven voor de start.
Stap vier: controles na de ronde
De controles houden niet op zodra het parcours is afgelopen. Zodra een paard de ring verlaat, staan stewards vaak klaar om de benen en het tuig opnieuw te controleren. Deze tweede inspectie zorgt ervoor dat er tijdens de ronde niets is veranderd of aangepast en dat alle gebruikte uitrusting volledig voldoet aan de FEI-regels.
Waarom deze controles belangrijk zijn
Het is gemakkelijk om de hoeveelheid werk die buiten de ring plaatsvindt over het hoofd te zien, maar deze controles zijn essentieel voor de sport. Ze:
-
Bescherm de gezondheid en het welzijn van de paarden.
-
Zorg voor fair play tussen alle deelnemers.
-
Behoud van de integriteit van de internationale springsport.
Tegen de tijd dat een paard door de startvlag galoppeert, heeft het al verschillende inspectieniveaus doorlopen. Het is een systeem dat ervoor moet zorgen dat de sport niet alleen spannend blijft om naar te kijken, maar ook eerlijk en paardvriendelijk op elk niveau.
